Por Cristo León
Útima revisión 14 de enero de 2026.
Los TTRPG como laboratorio de transmisión cultural: Una aproximación desde la filogénesis, la filogenia y la filogenética cultural.
Estas ideas comenzaron a tomar forma acadenica durante mis estudios de maestría en 2015 en el ITESM, en el contexto de una línea de trabajo centrada en producción cultural y gestión de bases de datos. En particular, surgieron a partir de mis experiencias dentro de un proyecto orientado al diseño y organización de una ludoteca en Coyoacán, Ciudad de México, en el 2004 donde el problema no era únicamente catalogar objetos lúdicos, sino comprender cómo las prácticas, reglas y usos asociados a esos juegos se transformaban a lo largo del tiempo. De manera paralela, algunas de estas reflexiones se profundizaron durante mi colaboración como investigador asistente en un proyecto de digitalización de la Cineteca Nacional de México en el 2011, donde la necesidad de estructurar archivos audiovisuales puso en evidencia tensiones similares entre continuidad, variación y recombinación cultural. Ambos espacios funcionaron como laboratorios tempranos que anticiparon la pregunta central que hoy reaparece en el estudio de los TTRPG: cómo registrar, reconstruir y analizar procesos de transmisión cultural sin reducirlos a simples unidades estáticas de contenido.
Hoy 2026 revisito estas ideas por la colaboración con Marcos Cabobianco y Julian Marconi.
1. Introducción: de jugar historias a estudiar transmisión
Los juegos de rol de mesa (Tabletop Role-Playing Games, TTRPGs) han sido estudiados tradicionalmente desde
perspectivas narrativas, performativas y lúdicas. Sin embargo, estas aproximaciones tienden a privilegiar el
contenido de la ficción o la experiencia subjetiva del juego, dejando en segundo
plano un fenómeno central: los TTRPG no solo producen historias, sino que reproducen, transforman y estabilizan
formas culturales a lo largo del tiempo.
Este texto propone situar a los TTRPG como laboratorios de práctica para el estudio de la transmisión cultural,
entendida no como difusión pasiva, sino como un proceso activo de reproducción con variación. Desde esta perspectiva,
las campañas permiten observar, casi en tiempo real, cómo emergen linajes de sentido, reglas, relaciones y narrativas
que se transforman sin perder continuidad.
Para desarrollar esta idea, el texto articula un marco teórico que conecta Game Studies con la evolución cultural, utilizando el modelo GPS: filogénesis (proceso),
filogenia (estructura) y filogenética cultural (método).
2. Marco general: transmisión cultural como dominio analítico
En ciencias sociales y cognitivas, la transmisión cultural se define como el conjunto de mecanismos mediante los cuales
variantes culturales (prácticas, normas, relatos, técnicas, reglas) se propagan, se modifican y se estabilizan
en comunidades humanas. A diferencia de la transmisión biológica, la transmisión cultural admite alta variación,
reinterpretación y recombinación.
Desde esta perspectiva, los TTRPG presentan una condición excepcional:
- Operan mediante interacción social recurrente.
- Externalizan memoria a través de artefactos (hojas de personaje, notas, mapas, registros).
- Institucionalizan consecuencias mediante continuidad narrativa y procedimental.
- Permiten observar explícitamente decisiones, bifurcaciones y revisiones.
Por ello, una campaña de TTRPG puede analizarse como un sistema de transmisión cultural situado, donde
las variantes no se limitan a “historias”, sino que incluyen reglas en uso, precedentes de adjudicación, relaciones sociales
y estados del mundo.
2.1. Literatura.
La articulación entre transmisión cultural y modelos filogenéticos se consolidó cuando un conjunto de autores trasladó conceptos y herramientas de la biología evolutiva hacia el análisis comparativo de rasgos culturales. En este marco, la pregunta dejó de ser únicamente “qué se transmite” para incluir “con qué patrón histórico se organiza la transmisión” y “cómo distinguir continuidad vertical de mezcla horizontal”.
Tehrani y Collard (2002) constituyen un punto de anclaje porque establecen una distinción operativa entre filogénesis y etnogénesis aplicada a cultura material. En su formulación, la filogénesis corresponde a una evolución cultural por subdivisión progresiva y ramificación, mientras que la etnogénesis describe la formación por préstamo y mezcla entre poblaciones contemporáneas. Este binomio provee un lenguaje preciso para separar dinámicas de linaje (descendencia con modificación) de dinámicas de recombinación (hibridación por intercambio).
Mace (2005) amplía el alcance del enfoque al situar los métodos filogenéticos como instrumentos empíricos para la evolución cultural y la comparación transcultural. Su contribución es doble: (a) legitima la inferencia filogenética como estrategia para recuperar dependencia histórica en datos culturales y (b) la conecta explícitamente con el problema clásico de no independencia entre casos comparados, conocido como “problema de Galton”, reforzando la necesidad de modelos que incorporen historia compartida en el análisis.
Borgerhoff Mulder, Nunn y Towner (2006) avanzan un encuadre de macroevolución cultural que formaliza modos de transmisión y su relación con distribuciones de rasgos a gran escala. Su aporte principal para este trabajo es la claridad con la que vinculan mecanismos de transmisión con patrones poblacionales observables, fortaleciendo la tesis de que la transmisión cultural no es solo un fenómeno microinteraccional, sino también una dinámica histórica reconstruible.
Finalmente, Nunn, Borgerhoff Mulder y Towner (2010) proveen un puente metodológico decisivo al evaluar, mediante simulación, cómo distintas proporciones de transmisión vertical y horizontal afectan la inferencia comparativa. Este trabajo operacionaliza de forma directa la intuición central que aquí se retoma: cuando la transmisión es predominantemente vertical, aumenta la recuperabilidad de un “señal filogenética”; cuando domina la mezcla horizontal, se debilita la estructura arbórea y se requieren modelos alternativos.
En conjunto, esta literatura justifica tratar la historia cultural como un problema de estructura y no solo de contenido: distinguir entre ramificación por descendencia y mezcla por préstamo se vuelve imprescindible. Con esa base, paso a definir con precisión dos modos de transmisión que resultan especialmente observables en campañas de TTRPG: filogénesis y etnogénesis.
3. Dos modos de transmisión: filogénesis y etnogénesis
Dentro del dominio general de la transmisión cultural, la literatura distingue dos modos analíticos fundamentales:
filogénesis y etnogénesis. Ambos están presentes en los TTRPG, pero cumplen funciones distintas.
3.1 Filogénesis: descendencia con modificación
La filogénesis describe un proceso de evolución cultural caracterizado por continuidad vertical,
donde las formas se transforman a partir de estados previos, generando linajes reconocibles. No implica repetición idéntica,
sino persistencia bajo cambio.
En una campaña de TTRPG, la filogénesis se manifiesta cuando:
- Un evento pasado constriñe posibilidades futuras.
- Una decisión genera consecuencias acumulativas.
- Una entidad (personaje, facción, lugar) mantiene identidad a pesar de transformarse.
Ejemplo típico: un aldeano afectado colateralmente por las acciones de los aventureros desarrolla resentimiento,
reorganiza su posición social y, sesiones después, emerge como antagonista central. La inteligibilidad de ese antagonista
depende de su historia dentro del sistema.
Este tipo de continuidad constituye una filogénesis interna de campaña.
3.2 Etnogénesis: mezcla y recombinación
La etnogénesis, en contraste, describe la producción de nuevas formas culturales mediante
préstamo horizontal, mezcla y recontextualización entre tradiciones contemporáneas.
En los TTRPG, la etnogénesis es evidente en prácticas como:
- Adaptar módulos publicados.
- Trasladar aventuras entre mundos o épocas.
- Incorporar mecánicas, tropos o cosmologías externas.
Por ejemplo, ejecutar una aventura originalmente situada en Oerth dentro del mundo de Kryle constituye un acto
etnogenético: la estructura se conserva, pero el significado emerge de la recombinación.
Este texto se centra deliberadamente en la filogénesis, no porque la etnogénesis sea irrelevante, sino
porque la profundidad analítica de las campañas se produce cuando la continuidad vertical domina.
4. Tres niveles analíticos: del proceso al método (modelo GPS)
Para evitar ambigüedad conceptual, es necesario distinguir tres niveles relacionados pero no equivalentes.
4.1 Filogénesis (proceso)
La filogénesis nombra lo que ocurre en el tiempo: la producción de linajes culturales mediante descendencia
con modificación. En TTRPGs, este proceso se da durante el juego mismo.
4.2 Filogenia (estructura)
La filogenia es la reconstrucción estructural de esos linajes. No describe el cambio en sí,
sino su forma: bifurcaciones, continuidades, puntos de inflexión.
En una campaña, la filogenia puede representarse como:
- Árboles de consecuencias.
- Ramificaciones narrativas.
- Linajes de reglas, personajes o conflictos.
Incluso las bifurcaciones no realizadas (decisiones posibles pero descartadas) constituyen nodos filogenéticos relevantes.
4.3 Filogenética cultural (método)
La filogenética cultural es el conjunto de procedimientos analíticos que permiten:
- Identificar variantes.
- Comparar estados a lo largo del tiempo.
- Evaluar si la similitud se explica mejor por continuidad vertical o por préstamo horizontal.
Aplicada a TTRPGs, esta metodología convierte la reflexión sobre campañas en un programa de investigación sistemático.
5. Silogismo central
El argumento puede formularse de manera explícita:
- Premisa mayor: Toda práctica que reproduce variantes culturales a lo largo del tiempo mediante interacción social
constituye un sistema de transmisión cultural. - Premisa menor: Las campañas de TTRPG reproducen variantes (narrativas, procedimentales, relacionales y simbólicas)
a través de continuidad, memoria y adjudicación compartida. - Conclusión: Por lo tanto, los TTRPG funcionan como sistemas de transmisión cultural en los que pueden observarse
procesos de filogénesis, reconstruirse filogenias y aplicarse métodos de filogenética cultural.
6. Implicaciones para Game Studies
Este marco desplaza el análisis de los TTRPG desde:
- el contenido narrativo hacia la dinámica evolutiva,
- la coherencia hacia la estabilidad bajo transformación,
- la historia contada hacia los linajes que la hacen posible.
Desde Game Studies, esto permite:
- Analizar campañas como sistemas históricos internos.
- Comparar estilos de facilitación según su profundidad filogenética.
- Estudiar diseño de juegos no solo como reglas, sino como arquitecturas de transmisión.
7. Cierre
Entender los TTRPG como laboratorios de transmisión cultural no es una metáfora retórica, sino una afirmación analítica.
Las campañas no solo producen ficción; producen historia, en el sentido fuerte del término: secuencias irreversibles
de transformación con memoria.
La filogénesis ofrece el lente adecuado para estudiar esa historia emergente.