Por Dr. Cristo León
7 de junio de 2025.
Introducción
Cuando iniciamos un proyecto de investigación, uno de los mayores retos es saber qué investigar. Muchas veces sentimos que «ya todo está dicho», o que no tenemos suficiente experiencia para proponer algo nuevo. Aquí es donde aparece un concepto clave: el «hueco de investigación» (research gap, en inglés).
Un hueco de investigación es, en pocas palabras, una ausencia, contradicción o debilidad en el conocimiento existente sobre un tema. Es ese espacio donde tu trabajo puede aportar algo valioso y original. También se le llama “laguna” o “espacio a investigar”. Identificarlo es el primer paso para diseñar una pregunta de investigación sólida.
¿Por qué es tan importante?
Porque investigar sin un hueco es como construir un puente donde ya hay uno perfectamente funcional. Nadie lo necesita. Pero si hay un río sin cruzar, o un puente roto, entonces tu investigación tiene sentido: estás resolviendo un problema real del conocimiento.
Tipos de Huecos de Investigación
A continuación, te presento una tipología sencilla (basada en Abdullah Al-Zuhairi) para ayudarte a reconocer distintos tipos de huecos en la literatura académica:
1. Hueco de Evidencia: Hay estudios que se contradicen entre sí. ¿Cuál tiene razón? Ahí hay espacio para investigar.
2. Hueco de Conocimiento: Simplemente, no hay suficiente información sobre un tema. Aún no se ha estudiado o documentado.
3. Hueco Práctico–Teórico: Lo que dice la teoría no funciona igual en la práctica. Por ejemplo, un modelo educativo que no se adapta al aula real.
4. Hueco Metodológico: Se sigue utilizando un método obsoleto o poco riguroso. Tu propuesta puede ofrecer una forma mejor de estudiar el problema.
5. Hueco Empírico: Existen teorías interesantes, pero nadie las ha puesto a prueba con datos reales.
6. Hueco Teórico: Faltan marcos conceptuales claros para entender un fenómeno. Puedes ayudar a construir uno.
7. Hueco Poblacional: Ciertos grupos (como comunidades indígenas, personas con discapacidad, o jóvenes rurales) no han sido suficientemente representados en las investigaciones previas.
¿Cómo detectar un hueco?
1. Lee artículos recientes y revisiones sistemáticas.
2. Pregúntate: ¿Qué falta aquí? ¿Qué no se ha dicho?
3. Observa contradicciones o silencios evidentes.
4. Escucha a las personas en la práctica: a veces, el hueco se nota fuera de los libros.
Un ejemplo simple:
Supón que estudias videojuegos. Si muchos estudios hablan de los efectos en jóvenes urbanos, pero casi nadie ha explorado su uso en zonas rurales o entre personas mayores, ahí tienes un hueco poblacional. O si todos hablan de violencia en los videojuegos, pero nadie analiza los juegos cooperativos, ahí hay un hueco temático.
Ejemplos de Huecos de Investigación en Juegos de Rol (TTRPGs)
1. Hueco de Evidencia
Contradicciones en los estudios existentes
Ejemplo: Algunos estudios afirman que los TTRPGs mejoran las habilidades sociales de adolescentes, mientras que otros sostienen que promueven aislamiento o escapismo. Esta contradicción revela un hueco que requiere análisis comparativo o metaanálisis.
2. Hueco de Conocimiento
Falta total o parcial de información
Ejemplo: Aún hay muy poca literatura académica que explore cómo se juegan los TTRPGs en comunidades indígenas latinoamericanas o en contextos no occidentales. Este vacío constituye un hueco de conocimiento cultural y regional.
3. Hueco Práctico–Teórico
Lo que se dice en la teoría no funciona igual en la práctica.
Ejemplo: Muchos manuales de diseño narrativo para TTRPGs asumen una participación equitativa entre jugadores, pero en la práctica, las dinámicas de poder en la mesa (por edad, género, experiencia) afectan la narrativa. Explorar estas diferencias puede generar propuestas más inclusivas.
4. Hueco Metodológico
Limitaciones en los métodos usados
Ejemplo: La mayoría de los estudios sobre TTRPGs se basan en encuestas o entrevistas. Muy pocos utilizan métodos audiovisuales como la video-etnografía o el análisis de sesiones grabadas. Proponer y validar nuevos métodos puede cerrar este hueco.
5. Hueco Empírico
Faltan datos que validen teorías existentes
Ejemplo: Hay teorías que afirman que los TTRPGs promueven el pensamiento crítico, pero hay pocos estudios empíricos con instrumentos validados que midan ese efecto antes y después de jugar. Diseñar ese tipo de investigación llenaría este hueco.
6. Hueco Teórico
Ausencia de marcos conceptuales o modelos
Ejemplo: Aunque existen muchas experiencias sobre el uso de TTRPGs en educación, aún no contamos con un marco teórico robusto que explique cómo se produce el aprendizaje a través de la inmersión narrativa. Proponer un modelo sería un aporte teórico valioso.
7. Hueco Poblacional
Grupos excluidos o poco representados en la investigación
Ejemplo: La mayoría de los estudios se centran en jugadores hombres, jóvenes y urbanos. Hay muy poca investigación sobre jugadoras mayores de 40 años, personas con discapacidad, o jugadores de zonas rurales. Este hueco limita la comprensión plural del fenómeno.